INDE

Les autres curiosités locales ou à proximité

En plus de ces grottes, vous pouvez visiter une série de curiosités notables.

21) Musée en plein air :

A droite de la route après la descente du Gange, un jardin ombragé renferme de nombreuses statues brahmaniques, alignées militairement, mais hélas exposées aux inclémences du ciel.

Ce jardin ressemble plutôt à un dépotoir, comme tout ce qui pourrait être un jardin ici.

Vous remarquerez malheureusement, en particulier au gré de vos promenade dans les collines, les tas de détritus et les bouteilles de bière ou d'autres alcools forts volontairement explosées sur les rochers.

Depuis que la vente d'alcool est authorisée, certaines échoppes spécialisées ont fleuri, et les conséquences en sont maintenant clairement visibles avec les nombreux cas d'ivresses sur la voie publique. Tout ce perd semble-t-il...même en Inde.

22) Le temple Talasayana Perumal :

C'est le grand temple, situé, à côté de la station de bus.

Il date de l'époque Vijayanagar et il est consacré à Vishnu.

Le gopuram est l'édifice le plus intéressant avec ses sculptures, les avatars de Vishnu ou des combattants, assis sur des animaux fantastiques.

23) Dolotsava Mandapa :

Au coeur du village, au milieu des bus, et face à l'entrée du temple Talasayana, on peut voir le Dolotsaya mandapa. Quatre fines colonnes s'élèvent au-dessus d'une plateforme de trois marches.

Le fût des colonnes avec la base sont extraits d'un unique bloc de granit. Les colonnes portent un plateau sur lequel était probablement posé un mat dont il ne subsiste que la base en forme de cloche. Cette base n'est pas ronde, c'est un polygone de seize cotés.

Dolotsava mandapa signifie "porche du festival qui bouge". C'est, en effet, sur cette plateforme qu'est posée la divinité (Krishna) les jours de fêtes, avant d'être conduite à travers la ville pour être montrée à la foule adorante.

24) Hanuman temple :

A l'est du Dolotsava mandapa dans un enclos la plupart du temps fermé, qui porte le nom de Talasayana's flowers garden, se trouve un temple consacré à hanuman, le général de l'armée des singes, héros du Ramayana.

A proximité du temple, on peut voir également un mandapa dont il ne reste que seize piliers.

25) Sapta Matrikas :

C'est un groupe de huit grandes et belles statues, situées juste avant la bibliothèque municipale (public library), le long de la petite route longeant la côte en direction de Chennai, dans un enclos toujours fermé.

Ce sont les "Mères divines", en fait les énergies féminines des dieux hindous.

L'une d'entre elles, plus grandes - c'est une sculpture Pallava du VIIe siècle, les autres sont plus tardives -, représente Chamunda, divinité terrible, représentant la destruction, elle danse sur un cadavre.

26) Pidari rathas :

A l'ouest du village derrière la lagune et à environ 500 m de la station de bus (prendre un bajaj pour y aller), se trouvent trois monolithes à l'image du ratha de Ganesh.

Les deux premiers, appelés Pidari, sont côte à côte à 50 m de la route.

A peine dégrossis, la toiture est presque terminée, mais la base à peine entamée, ils donnent une bonne idée sur la façon dont les tailleurs progressaient.

27) Valian Kuttai ratha :

Environ 200 m plus loin (on le voit en grimpant sur les rochers), on trouve un troisième monolithe en forme de chariot identique aux deux précédents.

En revenant près de la route, on peut visiter un temple shivaïte à proximité.

A l'extérieur du village

28) Le temple de Mukundanaynar :

500 m environ après les Sapta Matrika, vous verrez un petit temple à 100 m sur votre droite dans un enclos aménagé, mais fermé.

C'est un petit temple Pallava construit de la période Rajasimha.

Il ne présente pas décorations.

29) La "grotte du tigre" :

Environ 3 km plus loin, dans un site superbement aménagé, sur votre droite, vous découvrirez ce magnifique rocher sculpté, lui-aussi, consacré à Durga. Tout en étant beaucoup plus imposant, ce rocher fait penser, au niveau de la décoration, aux rochers au sud du temple du rivage. Ce gros bloc rocheux se présente, éclairé par le soleil levant, en deux parties.

L'une, à droite, est consacrée à la déesse. On y voit une grande niche, flanquée de deux pilastres supportés par des lions - on accède à l'ensemble en grimpant quelques marches d'un petit escalier. Dans la niche, a été représentée la déesse dans une configuration identique à celle des rochers qui entourent le temple du rivage.

A gauche, une deuxième partie de l'œuvre nous montre deux niches juxtaposées, avec deux têtes d'éléphants, en- dessous, identiques à celle du rocher sud. Ce sont donc très certainement des niches, consacrées à Indra, dont l'éléphant est l'animal monture. A côté, enfin, apparaît aussi un cheval galopant. La grotte du tigre daterait de la période Rajasimha.

30) La grotte d'Atiranachanda :

Un peu plus loin, en direction du nord, mais toujours dans le même site, vous atteindrez cette très intéressante grotte, dont les deux piliers d'entrée sont de style Mahendra. La cella contient un beau lingam, avec en arrière plan, un bas-relief de Somaskanda. Cette image est tellement populaire que, sur les murs de la véranda de la grotte, vous pourrez en repérer deux autres.

Vous verrez aussi un long texte écrit sur ces murs et, dans la cour, un Nandi, animal monture de Shiva, et une statue couchée et cassée.

Mais le plus intéressant reste, peut-être, un petit bas-relief, devant la grotte, et qui représente Durga Mahishasuramardini dans une configuration quasi identique - mais à l'aspect moins fini - à celle de la grotte qui porte son nom, une représentation qui est très originale.

31) Le nouveau temple :

Le tsunami du 26 décembre 2004 a frappé et endommagé le site de la grotte du tigre, mais il a, aussi, mis au jour, les restes d'un temple ancien.

Le tsunami a permis aux archéologues de dégager un sanctuaire dont la partie la plus ancienne, construite en brique, daterait du début de notre ère, et aurait été dédié au dieu Karthikeya, le nom tamoul de Skanda, fils de Shiva, car on a trouvé une image de cette divinité dans la celle qui mesurait 2 m x 2,2 m.

Ce temple, antérieur aux Pallava, aurait été détruit probablement par un cataclysme, et les Pallava l'auraient reconstruit en granit. De plus, des inscriptions Chola du XIe siècle, indiquent que ces derniers ont, eux- aussi, apporté leurs contributions à ce sanctuaire. Plusieurs inscriptions précisent les noms des rois permettant ainsi d'en dresser l'histoire.

Evidemment, ces découvertes ont relancé les rumeurs sur les légendaires Seven Pagodas ou Sept Pagodes.

La légende des Seven Pagodas, mythe ou réalité :

Lorsque les européens - français, anglais - sont venus commercer et ouvrir des comptoirs dans la région, ils ont redécouvert les ruines dans ce qui était un minuscule village de pêcheurs, et ont entendu parler de la "légende" des Seven Pagodas ou Sept Pagodes. A moins que ce soit eux qui l'ont créé, comme le prétendent maintenant les indiens.
Il était question de sept monuments que les marins repéraient de loin en approchant de Mahabalipuram. Mais, quels sont ces sept édifices, suffisamment imposants, pour être vu de loin ?
C'est là toute la question et l'origine de cette légende car, en dehors du temple du rivage, et peut-être d'un phare, placé sur le haut de la colline, aucune construction n'est vraiment visible de loin à moins, à moins… qu'il s'agisse de monuments qui auraient réellement existé dans un passé lointain, et qui auraient disparu depuis plusieurs siècles.
Ce pourrait être, par exemple, des temples proches du temple du rivage et qui se seraient écroulés depuis, ou bien alors, de monuments depuis longtemps noyés par une mer qui gagnerait sur la terre ferme.

Le tsunami du 26 décembre 2004, avec la mise au jour de plusieurs sanctuaires et les observations des témoins affirmant avoir vu des murs dans la mer qui s'est retirée provisoirement lors de cet événement tragique, ont bien entendu relancé la rumeur sur les Seven Pagodas auxquels les habitants du lieu croient dur comme fer. Affaire à suivre…

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